Στις νίκες επέστρεψε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε της Αναντολού Εφές στο ΟΑΚΑ με 90-79 στο πλαίσιο της 16ηε αγωνιστικής της Ευρωλίγκα και ξεκίνησε ιδανικά τις αγωνιστικές του υποχρεώσεις για το 2018. Οι «πράσινοι» που είχαν σε καταπληκτική μέρα τον Νικ Καλάθη (17 πόντους, 9 Ασίστ, 2 κλεψίματα) και τον Νίκο Παππά (16 πόντους) πήραν από νωρίς τα ηνία του αγώνα και έφτασαν εύκολα στη νίκη απέναντι στο συγκρότημα του Εργκίν Αταμάν, κάνοντας το 8 στα 8 εντός έδρας. 

Ο κόσμος του Παναθηναϊκού ήταν παρών για ένα ακόμα παιχνίδι δημιουργώντας μια ακόμα ζεστή ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ. Οι πρώτες επιθέσεις του «τριφυλλιού» δεν είχαν ευτυχή κατάληξη, με τον Νικ Καλάθη να είναι αυτός που έσπασε το ρόδι κάνοντας το 2-2 μετά από 2:30 λεπτά αγώνα. Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ στα πρώτα λεπτά έψαξαν το εύκολο καλάθι μέσα από τη ρακέτα πραγματοποιώντας πολλές συνεργασίες και ακριβώς στα μισά της πρώτης περιόδου οι γηπεδούχοι ήταν μπροστά στο σκορ με 11-4, ύστερα από εύστοχο τρίποντο του Καλάθη. Η Εφές αντέδρασε και με ένα σερί 5-0 μείωσε σε 11-9 3:30 πριν το τέλος του δεκαλέπτου, ωστόσο ο «εξάστερος» απάντησε ηχηρά και με ένα δικό του σερί 10-0 έκανε το 21-9, πηγαίνοντας τη διαφορά στο +12 για πρώτη φορά στο παιχνίδι. Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 23-12 ύστερα από ένα καλάθι του Σίνγκλετον και 1/2 βολές του Άνταμς.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο ρυθμός του αγώνα ήταν πιο γρήγορος, με τη διαφορά να παραμένει σε διψήφιο νούμερο στα πρώτα τρία λεπτά (29-18) και τον Καλάθη να κάθεται στον πάγκο έχοντας ήδη 9 πόντους. Ένα μικρό σερί της Εφές μείωσε σε 29-22, με το σκορ πέντε λεπτά πριν ολοκληρωθεί το πρώτο ημίχρονο να έχει διαμορφωθεί σε 34-22 με τρίποντο του Παππά στο τέλος της επίθεσης του Παναθηναϊκού. Ο Λεκαβίτσιους με δικό του τρίποντο ανέβασε ακόμα περισσότερο τη διαφορά σημειώνοντας το 39-25, τρία λεπτά πριν το ημίχρονο. Η Εφές στα επόμενα λεπτά προσπάθησε να ρίξει τη διαφορά, ωστόσο ένα τρίποντο του Ντένμον από ασίστ του Καλάθη με την κόρνα της λήξης έστειλε τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια με τους γηπεδούχους στο +14 (47-33).

Με την έναρξη της τρίτης περιόδου η διαφορά ανέβηκε και στο +15 (52-37), με τον Νικ Καλάθη να έχει αναλάβει την πρωτοβουλία στο σκοράρισμα από πλευράς Παναθηναϊκού και την Εφές να προσπαθεί να μείνει κοντά στο σκορ. Ο Ντάνστον με κάρφωμα απάντησε στο τρίποντο του Ντένμον για το 57-45, ωστόσο ο «καυτός» Καλάθης (17 πόντους σε εκείνο το σημείο) ευστόχησε με τη σειρά του για τρεις διαμορφώνοντας το 60-45 στα μισά της περιόδου, όταν και έλαβε χώρα το πρώτο τάιμ άουτ του δευτέρου ημιχρόνου. Ο Σίνγκλετον από την κορυφή της ρακέτας έγραψε το 62-45 και με τρομερό άλει ουπ κάρφωμα από τη συνεργασία Καλάθη-Γκιστ το σκορ έγινε 64-49 και το ΟΑΚΑ πήρε φωτιά. Το «τριφύλλι» είχε βρει για τα καλά ρυθμό σε επίθεση και σε άμυνα και ολοκλήρωσε την περίοδο με το σκορ στο 70-56, σε μια περίοδο όπου η Εφές δεν είχε κανένα φάουλ!

Στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο ο Γκάμπριελ σκόραρε για τρεις ύστερα από 1:30 λεπτό αγώνα και ο Λοτζέσκι τον ακολούθησε για το 78-62, 7:45 για τη λήξη του αγώνα, όταν και ο τεχνικός των φιλοξενούμενων κάλεσε εσπευσμένα τάιμ άουτ. Η Εφές έτρεξε ένα μικρό σερί και κατέβασε τη διαφορά στους 12 (80-68), ωστόσο ο Λεκάβιτσιους απάντησε για το 82-68 πέντε λεπτά πριν το τέλος του αγώνα. Ο Παππάς σημείωσε το 85-68, ωστόσο ένα σερί 4-0 των φιλοξενούμενων ανάγκασε τον Τσάβι Πασκουάλ να πάρει τάιμ άουτ για να δώσει τις τελευταίες οδηγίες στους παίκτες του 2:52 πριν την ολοκλήρωση του ματς. Στα εναπομείναντα λεπτά τίποτα δεν μπορούσε να αλλάξει και το «τριφύλλι» πήρε τη νίκη με 90-79.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 8, Ρίβερς (0/5 σουτ), Παππάς 16 (4/5 τρίποντα), Ντένμον 9 (3/3 τρίποντα), Γκιστ 10 (5 ριμπάουντ), Βουγιούκας 4, Λεκαβίτσιους 9 (1), Γκάμπριελ 3 (1), Όγκαστ, Λοτζέσκι 8 (2), Καλάθης 17 (4/7 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 0/1 βολή, 9 ασίστ), Αντετοκούνμπο 6.

ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Αταμάν): Λέντο, Μπράουν 6, Μπατούκ 4 (1), Μότουμ 14 (1), Άνταμς 20 (5/7 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 1/2 βολές), Στίματς 4 (5 ριμπάουντ), Μουσταφά, Ντράγκιτς 6, Ντάνστον 12 (8 ριμπάουντ), Σιμόν 13 (1).

Ομαδικά στατιστικά

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: 21/36 δίποντα, 14/26 τρίποντα, 6/7 βολές, 16 ριμπάουντ (13+3), 23 ασίστ, 8 κλεψίματα, 9 λάθη, 1 τάπα.

ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ: 25/42 δίποντα, 6/19 τρίποντα, 11/19 βολές, 29 ριμπάουντ (20+9), 13 ασίστ, 6 κλεψίματα, 14 λάθη, 3 τάπες.

Ρεπορτάζ: Βασίλης Κασιμάτης

Η βαθμολογία της Ευρωλίγκα