Μία ακόμα νίκη μέσα στο ΟΑΚΑ πήρε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος αν και έπαιζε χωρίς τον Νικ Καλάθη κατάφερε να επικρατήσει της Μακάμπι Τελ Αβίβ με 89-76 συνεχίζοντας έτσι να διατηρεί την παράδοση πως στην έδρα του είναι ο απόλυτος κυρίαρχος. MVP ο τρομερός Τζέιμς Γκιστ (15 πόντους και 10  ριμπάουντ), μαέστρος και εκτελεστής στο πρώτο ημίχρονο ο Λεκαβίτσιους, πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων για το τριφύλλι.

Μέσα σε μια πολύ ζεστή ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού και αφού πρώτα κρατήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του Τάσσου Στεφάνου, ξεκίνησε το παιχνίδι. Ο Λεκαβίτσιους πέτυχε το πρώτο καλάθι του Παναθηναϊκού κάνοντας το 3-2 και ο Σίνγκλετον με γκολ φάουλ σημείωσε το 6-4, ύστερα από δύο λεπτά αγώνα. Ο «Λέκα» ξεκίνησε ζεστά και με το δεύτερο τρίποντο έκανε το 9-4, ωστόσο ο Μπόλντεν μείωσε άμεσα σε 9-6. Ο Λιθουανός στο δικό του κρεσέντο απάντησε για το 11-6, με τον Σίνγκλετον να καρφώνει στο καλάθι της Μακάμπι για το 13-6 και το πρώτο τάιμ άουτ 5:42 πριν το τέλος της πρώτης περιόδου. Ο Κόουλ μείωσε άμεσα σε 13-9 και ο Γκιστ πέτυχε το πρώτο του καλάθι στον αγώνα μέσα από τη ρακέτα κάνοντας το 15-9. Με 1/2 βολές ο Αντετοκούνμπο έκανε το 16-9 με τον Τάιους να μειώνει σε 16-11 στο 6’. Με μικρό σερί οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε (18-18) αναγκάζοντας έτσι τον Τσάβι Πασκουάλ να πάρει το πρώτο του τάιμ άουτ 1:30 πριν το τέλος. Με τρίποντο στο τέλος της επίθεσης ο ζεστός Λεκαβίτσιους έκανε το 21-18 και ο Γκιστ από την ασίστ του Ρίβερς ανέβασε τη διαφορά στο +5 (23-18). Στο τέλος της πρώτης περιόδου ο Παππάς με προσωπική ενέργεια σκόραρε για 2 κάνοντας το 25-21.

Στην αρχή του δευτέρου δεκάλεπτου ο Παναθηναϊκός τάισε τον Γκιστ που δεν αστόχησε από κοντά κάνοντας το 27-21 και ο Αμερικανός στα πρώτα λεπτά ανέλαβε το σκοράρισμα κάνοντας με γκολ φάουλ το 30-23, πριν να δώσει τη θέση του στον Ίαν Βουγιούκα. Η Μακάμπι με τον Τόμας μείωσε σε 32-26, όμως ο Ρίβερς πήρε το όπλο του και με τρίποντο ανέβασε τη διαφορά στους 9 (35-26), 6:32 πριν το τέλος του ημιχρόνου. Ένα σερί 5-0 των φιλοξενούμενων έκανε το σκορ 35-31, το οποίο διέκοψε ο Ντένμον σκοράροντας για 2 για το 37-31. Στα μισά της περιόδου η τρομερή ασίστ (πίσω από την πλάτη) του Παππά έφερε τον Βουγιούκα φάτσα με το καλάθι σημειώνοντας το 39-33 και έτσι ο Νέβεν Σπάχια πήρε τάιμ άουτ 4:43 πριν το τέλος. Οι οδηγίες του Σπάχια απέδωσαν καρπούς με την Μακάμπι να επιστρέφει στο ματς μειώνοντας σε 39-38, όμως ο Ρίβερς ήταν και πάλι εκεί και με νέο τρίποντο σημείωσε αρχικά το 42-38 στο 17’, ενώ ο «κίλερ» του «τριφυλλιού» ήταν αυτός που έκανε το 47-41, 1:03 πριν το ημίχρονο, το οποίο ολοκληρώθηκε με τον «εξάστερο» μπροστά στο σκορ με 49-41, έπειτα από τον 13ο πόντο του Λούκας Λεκαβίτσιους, ο οποίος στα πρώτα 20 λεπτά ήταν εξαιρετικός έχοντας 2/2 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 2 ασίστ, 1 ριμπάουντ και 2 λάθη.

Στην τρίτη περίοδο οι δύο ομάδες ξεκίνησαν αρκετά άστοχες, με τον Ρίβερς να σκοράρει μετά από δύο λεπτά το πρώτο καλάθι στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Σίνγκλετον με 2/2 βολές έκανε το 53-43 και ο Λοτζέσκι με τρίποντο σημείωσε το 56-45 για τη μεγαλύτερη διαφορά του Παναθηναϊκού στην αναμέτρηση. 4:13 πριν το τέλος έλαβε χώρα το πρώτο τάιμ άουτ του δευτέρου ημιχρόνου με τους «πράσινους» να διατηρούν διψήφια διαφορά στο σκορ (+10 58-48). Το +10 έγινε +12 ύστερα από δύο εύστοχες βολές του Ρίβερς (60-48). Η Μακάμπι αντέδρασε με ένα σερί 5-0 κατεβάζοντας τη διαφορά στο -7 (60-53) και έτσι ο Τσάβι Πασκουάλ πήρε τάιμ άουτ για να δώσει οδηγίες στους παίκτες του και να επαναφέρει τη τάξη και την ηρεμία. Ο Ρίβερς πήρε την επίθεση και ευστόχησε για το 62-53 και ο Νίκος Παππάς στον αιφνιδιασμό διαμόρφωσε το 64-53, με τον Νέβεν Σπάχια να παίρνει με τη σειρά του τάιμ άουτ 2:23 πριν το τέλος της περιόδου. Το 30ο λεπτό βρήκε το «τριφύλλι» μπροστά στο σκορ με 67-56 κλείνοντας έτσι με θετικό πρόσημο τα ¾ του αγώνα.

Στην τέταρτη και τελευταία περίοδο οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ ξεκίνησαν ιδανικά και με ένα σερί 5-0 από Παππά και Σίνγκλετον διαμόρφωσαν το σκορ σε 72-56 ανοίγοντας έτσι τη διαφορά στο σκορ. Η Μακάμπι μείωσε σε 72-60 με ένα σερί 4-0, το οποίο και διέκοψε ο Παππάς για να κάνει το 74-60 στο 33’. Όμως η ομάδα του Σπάχια δεν είχε πει την τελευταία της λέξη και με ένα σερί 7-0 έγραψε το 74-67, με τον Πασκουάλ να παίρνει αμέσως τάιμ άουτ έξι λεπτά πριν το τέλος. Οι φωνές του Πασκουάλ έπιασαν τόπο και οι γηπεδούχοι έτρεξαν ένα δικό τους σερί 6-0 για το 80-67 στο 35’. Στα εναπομείναντα 5 λεπτά οι «πράσινοι» έκαναν σωστή διαχείριση και χωρίς να αντιμετωπίσουν κανένα πρόβλημα επικράτησαν των αντιπάλων τους με 89-76.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Σίνγκλετον 14 (10 ριμπάουντ), Ρίβερς 15, Παππάς 14, Ντένμον 9, Γκιστ 15 (10 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Βουγιούκας 2, Καλαϊτζάκης, Λεκαβίτσιους 13 (4 ασίστ), Γκάμπριελ 3, Λοτζέσκι 3, Αντετοκούνμπο 1.
ΜΑΚΑΜΠΙ: Τόμας 9 (8 ριμπάουντ), Ρολ 4, Κέιν 16 (5 ασίστ), Τάιους 12 (6 ριμπάουντ), Ντιμπαρτολομέο 2, Κοέν 3, Κόουλ 14, Μπόλντεν 4, Παραχούσκι 6, Ζούσμαν, Τζάκσον 13 (6 ριμπάουντ, 6 ασίστ).

Ρεπορτάζ: Βασίλης Κασιμάτης

Η βαθμολογία της Ευρωλίγκα